Швейцарский нож, известный также как швейцарский армейский нож, является самым известным и самым покупаемым перочинным ножом в мире. Типичным для швейцарского офицерского ножа является то, что помимо обычного лезвия в нож интегрированы различные инструменты. Обычно отличительными признаками таких ножей являются красные пластмассовые накладки на рукоятку с изображением швейцарского креста в качестве «опознавательного знака». Этот армейский нож в своем первоначальном виде был разработан для солдат швейцарской армии в конце 19-го века. Набор инструментов был на тот момент достаточно скромным: помимо обычного лезвия имелись еще консервный нож, шлицевая отвертка и шило. Отвертка был нужна также для разборки и сборки стандартного оружия швейцарской армии на тот момент — винтовки Шмидт-Рубин обр. 1889 г. (Schmidt-Rubin M1889). Накладки на рукоятку изготовлялись тогда из дуба, окрашенного в черный цвет.
Интересный факт: на тот момент ни одно из швейцарских предприятий не располагало соответствующими производственными мощностями, поэтому первые 15 000 ножей были изготовлены в октябре 1891 года на немецкой фабрике «Wester & Co.» из Золингена. Но уже в декабре 1891 фирма «Karl Elsener» из местечка Ибах в кантоне Швиц занялась производством швейцарского офицерского ножа. Теперь это всемирно известная фирма «Victorinox». В 1893 во франкоязычном кантоне Юра была основана компания «Paul Boéchat & Cie», с 1922 года известная как фирма «Wenger», также выпускавшая складные ножи. 12 июня 1897 года название «Швейцарский офицерский и спортивный нож» стало защищенной торговой маркой.
До 2005 года «Victorinox» и «Wenger» были основными конкурентами в производстве швейцарского армейского ножа. В 2001 у фирмы «Wenger» возникли финансовые проблемы, что привело в итоге к покупке этой фирмы ее конкурентом — фирмой «Victorinox» — в 2005 году. По данным «Victorinox», главной целью этого поглощения было предотвратить покупку «Wenger» иностранными инвесторами и сохранить соответствующую торговую марку внутри Швейцарии. До 2013 года название ножей «Wenger» сохранялось, с 2014 осталась только торговая марка «Victorinox».
Задачи швейцарской армии менялись, менялись и модели армейского ножа: в 1908, 1951 и 1961 годах. Современный нож — «Soldatenmesser 08» (т. е. «солдатский нож») — был введен в 2008 году. Это складной нож с рукоятками из специальной пластмассы темно-зеленого и черного цветов, с изображением швейцарского креста (как-бы вдавленного в рукоять), длиной 111 мм в сложенном состоянии. Он объединяет 10 инструментов. Наряду с обычным лезвием здесь имеется консервный нож, ключ для открывания бутылок, приспособление для зачистки проводов, маленькая пила по дереву, крестовая отвертка и две шлицевые отвертки на 2.5 мм и 8 мм, а также обычное шило и шило-пробойник. Стоит такой нож 44 франка. Военнослужащие получают его, разумеется, бесплатно. При этом этот нож выдается как солдатам, так и офицерам в абсолютно одинаковом исполнении.
Помимо швейцарской армии швейцарские ножи используются в вооруженных силах более чем 20 стран в качестве официальной части военного снаряжения, среди них — Германия, Франция, Нидерланды и даже Малазия. А швейцарский нож модели «Victorinox Master Craftsman», инструменты которого способны выполнять 24 различных функции, является частью стандартного снаряжения каждого астронавта NASA.
Помимо ножей для армии выпускается большое количество гражданских моделей. При этом количество инструментов в гражданский моделях может быть значительно больше, чем у официального армейского ножа. Так, в ноже «Victorinox SwissChamp» объединены 33 инструмента, среди которых есть штопор, пинцет, зубочистка, маленькие ножницы, линейка в сантиметрах и дюймах, небольшие пассатижи и даже лупа с 5-тикратным увеличением. Такой нож стоит 72.90 франков.
А нож «Wenger Giant Knife 2007» попал в книгу рекордов Гиннеса: в нем собран 81 инструмент, способный выполнять 141 различную функцию. Однако этот швейцарский нож скорее предмет коллекционирования, но никак не инструмент для ежедневного использования: его ширина составляет 24 сантиметра, а вес — 1,3 кг. Такой «перочинный ножичек» обойдется в 1 200 франков (правда, если поискать, то можно найти экземпляры за 890 евро).
В последние годы появились еще более современные варианты швейцарского ножа. Так, в ноже «Victorinox@Work» за 45 франков объединены обычное лезвие, пилка для ногтей, шлицевая отвертка, пинцет, зубочистка и USB-флеш-накопитель на 32 Gb. Также есть ножички со светодиодным фонариком, лазерной указкой и mp3-плеером. Несколько лет назад в продаже появился компактный многофункциональный инструмент в плоском пластиковом футляре размерами 82х54х4 мм «Swisscard», который вполне уместится в бумажник. Миниатюрная «Swisscard» красного, синего или черного цвета объединяет маленький ножичек для разрезания бумаги, ножницы, булавку, пилочку для ногтей с интегрированной шлицевой отверткой, пинцет, зубочистку, маленькую шариковую ручку, а также сантиметровую и дюймовую линейки. Стандартный вариант стоит 26 франков, есть также варианты за 33 и 36 франков, где в комплект входят светодиодный фонарик, крестовая отвертка и увеличительное стекло.
Фирма «Victorinox» в интернете:
www.victorinox.com