Армия Швейцарии состоит из сухопутных войск, ВВС и ПВО. Главой армии с 1 марта 2009 года является Андрэ Блатман, звание которого в швейцарских источниках обозначается как «Korpskommandant», то есть командир корпуса. Хотя на самом деле звание Андрэ Блатмана соответствует корпусному генералу или генерал-лейтенанту. Просто Швейцария и в этом случае уникальна: звание «генерал» присваивается командующему лишь в случае войны. После 1848 года в Швейцарии было всего 4 генерала. Последним генералом (точнее, генералом армии) в годы Второй мировой войны был швейцарский военачальник Анри Гизан (фр. Henri Guisan, 1874 -1960).
Швейцария является нейтральной страной, которая не входит ни в какие военные союзы вроде НАТО и не вмешивается в вооруженные конфликты. Тем не менее, Швейцария располагает достаточно боеспособной армией. У Швейцарии нет выхода к морю и соответственно нет военно-морского флота. Для патрулирования на государственной границе — в том случае, когда она проходит по воде — на Женевском и на Боденском озере используются патрульные лодки инженерных войск.
В 1982 году была создана гражданская инициатива GSoA — «группа Швейцария без армии». Данная группа многократно требовала распустить Швейцарские вооруженные силы, аргументируя это тем, что нейтральная страна в современных условиях вообще не нуждается в армии. В ответ на это правительство Швейцарии ответило всего двумя предложениями, которое сразу же стали крылатым выражением: «В Швейцарии нет армии. Швейцария — это и есть армия». Специалисты сразу же понимают, о чем идет речь: мобилизационный ресурс Швейцарии составляет на данный момент 1 852 580 мужчин в возрасте от 17 до 49 лет, годных к военной службе. Инициатива GSoA до сих пор не достигла успеха на референдуме — швейцарцы любят свою армию и считают службу в ней почетной обязанностью.
Армия Швейцарии комплектуется по принципу милиционной системы (так же: ополченский принцип). Всего лишь 5 процентов швейцарской армии составляют кадровые военнослужащие и солдаты-контрактники. Все остальные — это военнообязанные в возрасте от 20 до 34 лет (для солдат и низших чинов), и до 50 лет — для офицеров.
Военнообязанными являются все мужчины, являющиеся гражданами Швейцарии, проживающие на территории Швейцарии и не имеющие второго гражданства. Призывной возраст составляет от 17 до 25 лет. В армии могут служить и женщины, но только на добровольной основе. Обычно 60 % призывников признаются годными к строевой службе после прохождения медицинской комиссии. Приблизительно половина призывников, не прошедших медкомиссию, проходят службу в подразделениях гражданской обороны. Те, кто отказываются служить из религиозных соображений, могут пройти альтернативную гражданскую службу, срок которой больше срока обычной службы в 1,5 раза. Вообще-то, в армии Швейцарии можно и вовсе не служить. Правда, обойдется это в 3 % годового дохода, который надо будет отчислить в государственную казну.
Призванные на действительную военную службу вначале должны отслужить от 18 до 21 недели — зависит от рода войск — в школе новобранцев. Швейцарские гренадеры служат 25 недель. Гренадерами исторически называли лучшие части пехоты, которые предназначались для штурма укреплений противника. На сегодняшний день швейцарские гренадеры — это ничто иное, как подразделения специального назначения, спецназ. Известно, что эти подразделения состоят из 3 батальонов и 17-ой парашютно-десантной разведывательной роты.
Соответствующая подготовка — одна из самых жестких в мире. В швейцарской армии могут служить и женщины, но только на добровольной основе.
После прохождения школы новобранцев солдаты отправляются по домам. Но служба на этом не заканчивается. После школы всех бывших новобранцев призывают на курсы переподготовки, которые проводятся ежегодно и длятся 2-3 недели (в зависимости от рода войск), всего в среднем около 260 дней. Директор фирмы, топ-менеджер, депутат — должность и положение в обществе не играют никакой роли, призывают всех. Единственный вариант — медицинские показатели, то есть болезнь на момент призыва на курсы переподготовки. При этом болезнь не отменяет эти курсы, но лишь передвигает их.
По окончанию школы новобранцев каждый швейцарский солдат забирает с собой автомат, военную форму и боевое снаряжение, которые хранятся у него дома. В роли автомата выступает штурмовая автоматическая винтовка «Sturmgewehr 90» (сокращенно Stgw 90, известная также как SIG 550) калибра 5,56. Ранее выдавались также и патроны, но в последнее время это отменили. По данным логистического центра Швейцарской армии по состоянию на 30 ноября 2010 года по домам хранилось 654 562 штурмовых винтовок. Смысл хранения оружия и боевого снаряжения дома — высокая мобилизационная готовность армии. В настоящее время такой потребности, в общем-то, нет, но Швейцария неохотно отказывается от своих традиций. Впрочем, определенные изменения все-таки происходят. Например, недавно женщинам в швейцарской армии было разрешено служить в боевых подразделениях. До этого служба с оружием в руках для женщин не допускалась, они занимали различные должности при штабе, служили медсестрами и т.д.
