Закон о приобретении и хранении оружия в Швейцарии считается одним из самых либеральных в мире: гражданское оружие может купить практически любой гражданин, достигший 18 лет и не имеющий судимости. Разумеется, нельзя просто пойти в оружейный магазин и купить там понравившийся пистолет. Сначала надо получить в кантональной полиции по месту жительства разрешение на покупку оружия. Полиция должна убедиться, что заявитель не страдает психическими расстройствами, а также от алкогольной или наркотической зависимости, то есть не представляет опасности для себя и окружающих. Однако ходить по врачам необходимости нет: полиции доступны все соответствующие компьютерные базы данных психиатрических и наркологических клиник. Также необходимо назвать причину покупки оружия. Вариантов всего три: «Охота», «Спортивная стрельба» или «Коллекционирование». Обязательным является также собеседование с сотрудником полиции. В среднем получение разрешения длится около месяца и обходится всего в 50 франков. Дома можно хранить как оружие, так и патроны к нему (но обязательно раздельно).
Однако надо различать два типа разрешений: Waffenerwerbschein — разрешение на покупку; Waffentragschein – разрешенение на ношение. Второй вариант получить сложнее: необходимо пройти соответствующие курсы и успешно сдать экзамен. Но и этого мало: заявитель должен «доказать, что нуждается в оружии, чтобы защищать себя, других людей или имущество». В результате 2-ой тип разрешения получают в основном сотрудники частных охранных агентств. Однако те, у кого есть 1-ый тип разрешения, могут без проблем брать с собой оружие, если едут тренироваться в тир (а охотники — к месту охоты). При этом от гражданских лиц для занятий в тире требуется в обязательно порядке посетить «Курсы безопасного обращения с оружием». Разумеется, разрешены не все виды оружия. Специальное разрешение требуется на получение автоматического оружия (за исключением военнослужащих запаса, которые хранят свой автомат дома), запрещены глушители и лазерные прицелы.
Такое либеральное законодательство в отношении оружия связано с историей Швейцарии. Долгое время владение оружием во многих кантонах было даже обязанностью для мужчин, которые хотели жениться или участвовать в политической жизни своей общины. Вопросы приобретения и хранения оружия кантоны решали сами. Лишь в 1999 году был принят закон, который регулирует эти вопросы на федеральном уровне.
В феврале 2014 года швейцарская газета «Blick» подтвердила уже известный факт: точное количество оружия на руках у швейцарцев неизвестно. Необходимость получить разрешение на оружие и соответствующая процедура, описанная выше, была введена в 2008 году. Причиной этого было присоединение Швейцарии к Шенгенским соглашениям. Раньше достаточно было хранить дома договор купли-продажи оружия. Электронная база данных, в которой регистрируется все купленное оружие, была введена и вовсе недавно — в 2010 году. По данным «Blick», больше всего оружия зарегистрировано в кантоне Женева: 233 единицы на 1 000 жителей. В кантоне Цюрих этот показатель намного более скромный: 85 «стволов» на 1 000 жителей. Однако статистика эта неполная. Например, по кантонам Аргау и Швиц данных на момент публикации статьи не было вообще.
При этом не стоит забывать об оружии на хранении у военнослужащих запаса. А таковых, по данным швейцарского историка Петера Хуга, не менее 1,3 млн. единиц (сюда входят и пистолеты, и автоматы). По данным экспертов, всего в Швейцарии не менее 2,5 млн. легальных «стволов» на 8 млн. населения. Так что Швейцария по праву считается одной из самых вооруженных стран в мире.
При этом уровень преступности в Швейцарии — один из самых низких в мире, количество убийств постоянно снижается. По данным швейцарской полиции, в 2014 году в этой стране было совершено 41 убийство — самый низкий показатель с 1982 года.