Как и другие крупные города Швейцарии, Базель (нем. Basel, фр. Bâle, ит. Basilea) является городом и столицей полукантона Базель-Штадт. В городе Базель проживают 173 000 человек. По количеству населения Базель занимает третье место в Швейцарии после Цюриха и Женевы. В городской агломерации Базель проживают примерно 830 000 человек.
В состав Швейцарской конфедерации город вошел в 1501 году. Еще за несколько десятилетий до этого, в 1460 году, был основан Базельский университет, который является старейшим высшим учебным заведением Швейцарии. На данный момент здесь учатся более 12 000 студентов и аспирантов, который изучают здесь теологию, гуманитарные науки, медицину, экономику, естественные науки, право и психологию.
Этот город находится в своего роде «треугольнике» между Швейцарией, Германией и Францией и расположен на берегах реки Рейн, которая делит город и его исторический центр на две части: Большой Базель (Grossbasel) на левом, юго-западном берегу, и Малый Базель (Kleinbasel) на правом.
Центр Базеля образует Старый город (Altstadt), расположенный вокруг Рыночной площади (Marktplatz). Здесь же находится городская ратуша, построенная в позднеготическом стиле из красного песчаника в 1504—1514 годах. Во внутренней части Старого города движение автотранспорта запрещено, здесь ходят только трамваи.
Базель является важным центром химической и фармацевтической промышленности Швейцарии, здесь расположены штаб-квартиры таких крупных фармацевтических фирм как «Novartis AG», «Hoffmann-La Roche», «Syngenta AG» и « Lonza Group». 94 % экспортных товаров Базеля — это продукты химической и фармацевтической промышленности. Помимо этого, в городе есть предприятия машиностроения, облагораживания металлов, текстильной обработки, а также предприятия пищевой и пищевкусовой промышленности.
Наряду с Цюрихом Базель является крупным финансовым центром. Здесь расположены отделения банков «UBS», «Basler Kantonalbank», «CIC», «WIR», а также страховые компании «Bâloise», «Pax» und «Nationale Suisse». В Базеле расположена штаб-квартира международной финансовой организации «Банк международных расчетов» (Bank for International Settlements, BIS).
Базель представляет из себя также важный транспортный узел европейского значения. В городе находятся три вокзала для поездов дальнего следования. Это вокзал Basel SBB, он же Центральный вокзал. Отсюда отходят поезда на Цюрих, Берн, Люцерн, а также за границу — в Германию и Италию. Рядом, в том же комплексе зданий, находится вокзал Basel SNCF. Отсюда отправляются поезда на Париж и Брюссель. На севере города, находится Баденский вокзал (Basel Bad Bf), который относится к Государственным железным дорогам ФРГ. В Базеле расположен также единственный грузовой порт Швейцарии, который связывает страну через Рейн с Северным морем.
Известной достопримечательностью города является Базельский зоопарк. Он был основан в 1874 году; это самый старый зоопарк в Швейцарии. По состоянию на 2014 год здесь содержались 7 017 животных, представляющих 628 видов — млекопитающие, птицы, рептилии, рыбы и беспозвоночные. Площадь зоопарка составляет 13 гектаров. При этом он считается одним из самых посещаемых в Европе, в 2013 годы здесь побывали более 1,9 миллиона посетителей.
Каждой весной в Базеле проходит известная далеко за пределами Швейцарии выставка MUBA – сокращение от названия «Mustermesse Basel», что можно перевести как «Базельская выставка образцов». Впервые выставка MUBA прошла в апреле 1917 года. Спектр выставочных образцов — как традиционных, так и инновационных, многие из которых можно купить — огромен. Здесь есть товары для дома, часы и ювелирные изделия, одежда, игрушки, строительные товары, продукты питания и напитки и многое-многое другое. Площадь выставочных павильонов — 132 000 м². В апреле 2015 года свои продукты здесь представили 616 фирм, за 10 дней выставку посетили более 132 000 человек. Выставка MUBA, которая пройдет с 15 по 24 апреля 2016 года, будет юбилейной — она состоится в 100-й раз.
Другая известная выставка в Базеле — это выставка часов и ювелирных украшений «Baselworld», которая также проходит весной. На выставке «Baselworld» в 2015 году побывало около 150 000 посетителей из более чем 100 стран.
Также Базель является родиной профессионального швейцарского теннисиста Роджера Федерера, которого многие специалисты называют лучшим теннисистом в истории этого спорта.
